Ilumina la Navidad con bacterias.

En pleno siglo XXI uno de los principales problemas es el consumo de combustibles fósiles, y las emisiones contaminantes que generan.

En esta época del año, en la que se acerca Navidad, miles de vistosas y coloridas luces iluminarán las calles de las grandes ciudades, transmitiendo un ambiente acogedor. Pero, ¿Alguien se ha parado a pensar la enorme contaminación lumínica que estas emiten, y el aumento de emisión de gases de efecto invernadero para poder producir tanta luz?

En las últimas décadas, el campo de la biotecnología ha avanzado hasta tal punto de que a partir de un trozo de DNA, puede llegar a iluminar todo un árbol. Esto es posible gracias al fenómeno de bioluminiscencia.

¿Qué es la bioluminiscencia? Es el proceso por el cual un organismo emite luz a partir de una reacción bioquímica.

Sus principales características son:

• Especialmente ocurre en microorganismos, aunque también puede tener lugar en animales y plantas gracias a simbiosis.
• La temperatura óptima de reacción oscila sobre los 25ºC.
• La emisión de luz principalmente es en tonos azules y verdosos, aunque puede verse alterado por ingeniería genética para que emita en una amplía gama de colores.

Éste fenómeno tiene varias funciones, como la de distracción de presas, o atracción de las mismas, camuflaje, señal del rito de apareamiento...

El mecanismo de ésta reacción es muy sencillo, se encuentra regulado por el Operón Lux. Se parte de una biomolécula, luciferina, que gracias a la acción de la enzima luciferasa, se oxida a oxiluciferina emitiendo luz resultante de la reacción química.

Varios campos se encuentran interesados en ésta reacción. Es utilizada como marcador a la hora de estudiar el seguimiento de una proteína, sirve para identificar bacterias gracias a la adición de sustrato al medio para favorecer la reacción, e incluso se está estudiando la posibilidad de que a partir de la simbiosis con árboles o con el uso de bacterias, se pueda sustituir al alumbrado que actualmente se usan en las ciudades. 

Así que, ¿porque no aprovechar este fenómeno para sustituir el típico alumbrado de Navidad?